জন্মঃ ১৫ ফেব্রুয়ারি, ১৯১৬ সুনামগঞ্জ, বাংলাদেশ 

ছবিঃ শাহ আবদুল করিম

একবার সুনামগঞ্জে তাকে সংবর্ধনা দেয়ার কথা। প্রোগ্রামের শেষের দিকে মাইকে ঘোষণা আসলো, এবারে বাউল সম্রাট শাহ আব্দুল করিমের হাতে তুলে দেওয়া হবে তিন লাখ টাকার সম্মাননা চেক।
আব্দুল করিম বার্ধক্যে উপনীত। তিনি বোধহয় কানে ভুল শুনলেন। তার বিশ্বাস হচ্ছিল না। তিনি পাশে বসে থাকা তার একমাত্র সন্তান জালালকে বললেন, জালাল ইতা কিতা কয়! তিন হাজার টাকা! এ তো অনেক টাকা! এত টাকা দিয়ে আমি কি করতাম!
আব্দুল করিমকে আস্তে করে জানানো হলো, তিন হাজার নয়, টাকার অংকটা তিন লাখ! শাহ আব্দুল করিম অস্থির হয়ে দাঁড়িয়ে গেলেন। তিনি হতভম্ব। তিনি বললেন, তিন লাখ? সর্বনাশ, অত টাকা! এগুলো নিয়্যা আমরা কিতা করমু? আমরার টাকার দরকার নাই, মানুষ যে ভালোবাসা দিছে, সেইটাই বড় প্রাপ্তি। চল চল বাড়ি চল। বলেই তিনি বেরিয়ে বাড়ির পথে হাঁটা দিলেন।
একজন মানুষ কতটা আর নির্লোভ হতে পারেন! শাহ আবদুল করিম ছিলেন এমন ই একজন নিঃস্বার্থ, নির্লোভ প্রকৃতির মানুষ!

একবার তিনি রেডিও'র একটা চেক ভাঙ্গাতে গেলেন ব্যাংকে। আবদুল করিমের পরনে ছেঁড়া পাঞ্জাবি। তাকে দেখে ব্যাংকের কেউ কি ভেবেছে কে জানে! কিন্তু আবদুল করিম ভীষণ অপমানিত বোধ করেছেন। তিনি বিলাতে গান গাইতে গিয়েছিলেন, সেখানে দেখেছেন মানুষকে মানুষ হিসেবেই দেখা হয়। কিন্তু নিজের দেশে দেখলেন এখানে মানুষের মর্যাদা পদ পদবিতে, পোষাকে, চেহারায়। 

এক সাক্ষাৎকারে তিনি আক্ষেপ নিয়ে বলেছিলেন,

আমার পাঞ্জাবি ছেঁড়া তো কি হয়েছে, আমি কি এই দেশের নাগরিক না? আমার লুঙ্গিতে নাহয় তিনটা তালি বসানো, কিন্তু আমি তো ট্যাক্স ফাঁকি দেই নাই কখনো। তাহলে এত ব্যবধান, এত বৈষম্য কেন? মানুষ তো মানুষের কাছে যায়। আমি তো কোনো বন্যপশু যাইনি। বন্যপশুরও অনেক দাম আছে, এদেশে মানুষের কোনো দাম নেই, ইজ্জত নেই।

শাহ আবদুল করিম কাগমারী সম্মেলনে গান করে হোসেন শহীদ সোহরাওয়ার্দী, মওলানা ভাসানী ও বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের সান্নিধ্যে আসেন এবং তাদের শ্রদ্ধা আদায় করে নেন। শাহ আবদুল করিম বেড়ে ওঠার সময় লোকসাহিত্যের একটি উজ্জ্বল পরিবেশ ছিল। শাহ আবদুল করিম ৫৪'র নির্বাচন ৬৯ এর গণ আন্দোলন, ৭১'এর মুক্তিযুদ্ধ, ৯০ এর গণঅভ্যুত্থানসহ প্রতিটি পর্যায়ে স্বরচিত গনসঙ্গীত পরিবেশন করে জনতাকে দেশ মার্তৃকার টানে উদ্বুদ্ধ করতে চেষ্টা করেছেন। তাঁর গণসঙ্গীতে মুগ্ধ হয়ে মাওলানা আবদুল হামিদ থান ভাসানী তাঁর পিটে হাত রেখে বলেছিলেন- "বেটা, গানের একাগ্রতা ছাড়িও না, তুমি একদিন গণ মানুষের শিল্পী হবে।"

একবার বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব সুনামগঞ্জ আসেন, সেই সম্মেলনে শাহ আবদুল করিমকেও ডাকা হয় এবং একটি গান গাইলেন, শাহ আবদুল করিমের গান শুনে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব ১০০ টাকা পুরস্কার দিয়ে বলেন, "মুজিব ভাই থাকলে করিম ভাই থাকবে।"

শাহ আবদুল করিম শরীয়তি, মারফতি, দেহতত্ত্ব, গণসংগীতসহ বাউল গান এবং গানের অন্যান্য শাখার চর্চাও করেছেন।  এছাড়াও লালন ফকির, হাছন রাজা, রাধারমন, দূরবীন শাহ, উকিল মুন্সী, আরকুম শাহ, শিতালং শাহ কে মনেপ্রাণে লালন করে গান বুনেছেন, গান গেয়েছেন। সে সব গান দেশের গণ্ডি পেরিয়ে পৌঁছে গেছে এখন আন্তর্জাতিক পর্যায়ে। অথচ একসময় গান গাওয়ার অপরাধে ঈদের নামাজের জামাত এমনকি পরে গ্রাম থেকে বিতাড়িত হয়েছিলেন শাহ আবদুল করিম। শাহ আবদুল করিম ছিলেন ধীর-স্থির কিন্তু দৃঢ়চেতা একজন মানুষ। গ্রামবাসীর একজন ঈদের জামাতে হঠাৎ উঠে ইমাম সাহেবকে বললেন যে, করিম যদি গান-বাজনা না ছাড়ে, তাইলে আমরা তার সাথে একই জামাতে নামাজ পড়ব না। তার এইসব কর্মকাণ্ড বেদাত। আমরা তার গানের জন্য রাতে ঠিকমতো ঘুমাতে পারি না। তখন ইমাম সাহেব শাহ আবদুল করিমকে জিজ্ঞেস করলেন যে, তিনি গান বাজনা ছাড়বেন কিনা। নইলে তিনি এই ঈদের জামাতে নামাজ পড়তে পারবেন না। শাহ আবদুল করিম প্রথমে নিশ্চুপ! ইমাম সাহেব আবারো একই কথা জিজ্ঞেস করলেন। এদিকে মুসুল্লিরা একটু উত্তেজিত হচ্ছেন। এমন সময় শাহ আবদুল করিমের এক শুভাকাঙ্খী তাঁকে বললেন, আরে মিয়া আপাতত বলে দাও যে আর গান-বাজনা করব না, পরেরটা পরে দেখা যাবে। আজ ঈদের দিন, কোনো গণ্ডগোল করো না। কিন্তু শাহ আব্দুল করিম সোজা উঠে দাঁড়িয়ে। স্পষ্ট করে সেই ঈদের জামাতে বললেন, 'আমি গান-বাজনা ছাড়া বাঁচতে পারবো না এবং গান-বাজনা ছাড়ব না।' এই বলে তিনি সেই ঈদের জামাত ত্যাগ করলেন। একই কারণে তাঁর স্ত্রী সরলা খাতুনের জানাজা পড়াতে রাজি হয়নি গ্রামবাসী ও গ্রামের সেই মসজিদের ইমাম। অথচ আজ পুরো বাঙালির অন্তরে জায়গা নিয়েছে তাঁর দর্শন, কণ্ঠে স্থান পেয়েছে তাঁর গান।
শাহ আবদুল করিম এখন শুধু বাংলাদেশেই চর্চার বিষয় নয়, এখন পৃথিবী ব্যাপী আলোচনায় আছেন ভাটির পুরুষ কালনীর ঢেউয়ে বেড়ে উঠা এই মহাজন। ইতিমধ্যে তাঁর ১০টি গান বাংলা একাডেমি কর্তৃক ইংরেজিতে অনুবাদ করা হয়েছে এবং তাঁর গান নিয়ে আরো কাজ চলছে। তার রচিত দেড় হাজার গানের মধ্যে সংগ্রহে আছে মাত্র ৬শ’। 

শাহ আবদুল করিমের স্ত্রী সরলা মৃত্যুবরণ করেন ১৯৯৭ সালে। শাহ আবদুল করিম সরলার কবর তাঁর শোবার ঘরের সামনে দিয়েছেন। ২০০৯ সালের ১২ সেপ্টেম্বর বাউল সম্রাট শাহ আবদুল করিম সিলেটের নুরজাহান পলি ক্লিনিকে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তাঁর ইচ্ছানুযায়ী শাহ আবদুল করিমকে সরলার কবরের পাশে দাফন করা হয়। আজ এই প্রয়াণ দিবসে বিনম্র শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা রইলো প্রাণপ্রিয় সাধক, গান-সুরের মহাজন শাহ আবদুল করিমের স্মৃতি ও আত্মার প্রতি।

- আগে কি সুন্দর দিন কাটাইতাম
- গাড়ি চলে না চলে না

- আসি বলে গেল বন্ধু আইলনা
- কেনে পিরিতি বাড়াইলারে বন্ধু

- বসন্ত বাতাসে সই গো
- প্রাণনাথ ছাড়িয়া যাইওনা মোরে
- আগের বাহাদুরি এখন গেল কই

- কেমনে চিনিব তোমারে

- বসন্ত বাতাসে সইগো

- কোন মেস্তরি নাও বানাইছে কেমন দেখা যায়
- সখি কুঞ্জ সাজাওগো
- তুমি বিনে আকুল পরাণ

- রঙের দুনিয়া তোরে চাই না

- তুমি রাখ কিবা মার

- তোমার কি দয়া লাগে না

- আমি এই মিনতি করিরে

- মানুষ হয়ে তালাশ করলে

- আমার বন্ধুয়া বিহনে গো

- আমি বাংলা মায়ের ছেলে

- মন মজালে ওরে বাউলা গান

- আমার মাটির পিনজিরার সোনার ময়নারে

- আইলায় না আইলায় নারে বন্ধু

- আমি তোমার কলের গাড়ি

- তোমরা কুঞ্জ সাজাও গো

- গান গাই আমার মনরে বুঝাই

- দয়া কর দয়াল তোমার দয়ার বলে

- প্রানবন্ধুর পিরিতে আমার মন উদাসি

- আমি তোরে চাইরে বন্ধু

- বন্ধুরে কই পাব সখি গো

- খুজিয়া পাইলাম নারে বন্ধু

- মহাজনে বানাইয়াছে

- ভব সাগরের নাইয়া ইত্যাদি গান দেশে বিদেশে ব্যাপক জনপ্রিয়তা পেয়েছে।

তথ্যসূত্রঃ ইন্টারনেট, উইকিপিডিয়া, ব্লগ